Medellin or on Pablos tracks

As there wasn't that much to see in Cartagena I went on to Medellin. A name that is immediately associated with drugs and the drug baron of the 80s and 90s, Pablo Escobar.

Pablo is still revered by many of the poorer people of Medellin because with his drug money he built whole communities, hospitals and schools for the poor. However, one shouldn't forget that all this came with certain "obligations" sooner or later.

The new mayor of Medellin isn't too happy about Pablos heritage and is about to tear down all remaining buildings associated with Pablo.

Here's Pablos mansion in which he and his bodyguards lived. It's currently being prepared for demolition so we weren't able to see the inside.
In the basement were prison cells and a countless number of Pablo's enemies were executed, many by himself.

It's worth mentioning that many of the tours are held by former convicts, drug trafficers, killers, etc. Our guides name was Wilson and he'd sold drugs for Pablo in the USA. He's been deported some 8 years ago and lives in Columbia since.

After Pablos mansion we drove out of the city to Pablos prison, La Catedral. Pablo was so influencial that the government allowed him to build his own prison to serve his 5 year sentence. Even many of the prison guards were Pablos bodyguards!

The grounds are now owned by a priest who runs a retirement home.

Even a helicopter landing pad was part of the compound. In the mist below is Medellin. Pablo had a scope with which he was able to see what was happening in the city.

Here's a guard tower of the prison. This is where place where Pablo escaped because the piece of wall there was built without concrete...

Here in this house he was hiding after his escape. When he was found out he tried to flee over the roof of the house behind this building.

On the roof of this house he was cornered by the police and lost his life.

But because the owner doesn't much like the topic of Pablo the producers of the series "Narcos" had to use the house of the neighbor for the takes...

Afterwards we drove to the cemetary to have a look at Pablos grave. There we met another tour group who was guided by Jhon Jairo Velásquez, aka Popeye. He was Pablos head Sicario, hitman!

After 23 years in prison he now guides tourists through Medellin, sells his book, t-shirts and stickers.

After the Pablo Tour we went to district Comuna 13. In the years 2000-2002 the murder rate was about 20 murders a day!!! Comuna 13 was the run by the terror group FARC.
Nowadays the district has been "cleaned" of these elements and is on the up and comming due to tourism.

The trademark of the district is its outdoor moving stairs, the biggest in the world. Ok, it's not one, there are many moving stairs.

And of course the graffity in the district, as so often in problem districts in South America.

But the views from the houses are great :) However, the higher up your house is the poorer you are. In the districts where the money is it is exactly the opposite.

Medellin oder auf Pablos Spuren

Nachdem es in Cartagena nicht sooo viel zu sehen gab ging meine Reise weiter nach Medellin. Ein Name den man sofort mit Drogen und dem Drogenbaron der 80er und 90er Jahre, Pablo Escobar, in Verbindung bringt.

Noch immer wird Pablo von vielen, vor allem Ärmeren, Bewohnern Medellins verehrt, weil er mit seinem Geld Stadtteile, Krankenhäuser und Schulen für die Armen gebaut hat. Nicht vergessen darf man dabei, dass das nicht aus Selbstlosigkeit passiert ist sondern früher oder später fast immer mit "Gefallen" verbunden war.

Der neue Bürgermeister Medellins ist von Pablos Erbe nicht begeistert und ist gerade dabei alle Gebäude, die an Pablo erinnern, abreisen zu lassen.

Hier das Wohnhaus, in dem Pablo samt seiner Leibwächter wohnte. Es wird gerade für die Sprengung im Januar vorbereitet. Deshalb konnten wir das Gebäude auch nicht besichtigen.
Im Keller gab es Gefängniszellen und dort wurden auch unzählige Gegner Pablos hingerichtet, oft auch durch ihn selbst.
Erwähnenswert ist auch, dass diese Touren meist durch ehemalige "Verbrecher" durchgeführt werden, Drogenhändler, Killer, etc. Unser Guide hieß Wilson und hatte für Pablo Drogen in den USA vertrieben. Inzwischen wurde er deportiert und lebt seit 8 Jahren wieder in Kolumbien.

Nach dem Wohnhaus ging es aus der Stadt heraus zu Pablos Gefängnis, La Catedral. Pablo war so mächtig, dass ihn die Regierung sein eigenes Gefängnis bauen lies um eine 5 Jahres Strafe zu verbüßen. Selbst die Wachen waren meist Leibwächter von Pablo!

Das Gelände gehört inzwischen einem Priester der dort ein Altenheim betreibt.

Selbst einen Landeplatz für einen Hubschrauber gab es dort oben. Unten im Nebel liegt Medellin und Pablo hatte ein Fernrohr um zu schauen, was in der Stadt vor sich geht.

Hier ein Wachturm des Gefängnisses. An dieser Stelle stand das Stück Mauer, gebaut ohne Beton, durch welches Pablo die Flucht gelang...

Hier in diesem Haus hatte er sich nach seiner Flucht versteckt. Als er dann Aufflog versuchte er über das Dach des Hauses auf der Rückseite zu fliehen.

Auf dem Dach dieses Hauses wurde er dann von der Polizei gestellt und verlor sein Leben.

Da der Besitzer auf das Thema nicht gut zu sprechen ist wurde für die Serie "Narcos" das Haus nebenan für die Aufnahmen benutzt...

Im Anschluss ging es dann auf den Friedhof um Pablos Grab zu besuchen. Dort trafen wir dann auch eine andere Tour-Gruppe deren Guide war niemand anderes als Jhon Jairo Velásquez, genannt Popeye, war. Popeye war Pablos oberster Sicario, Auftragskiller!

Nach 23 Jahren im Gefängnis führt er nun Touristen durch Medellin, verkauft sein Buch, T-Shirts und Aufkleber.

Im Anschluss an die Pablo Tour ging es weiter ins Viertel Comuna 13. In den Jahren 2000-2002 lag die Mordrate in diesem Viertel bei 20 Morden pro Tag!!! Die Comuna 13 war eine Hochburg der Terrorgruppe FARC.
Heute ist das Viertel "befriedet" und es geht steil nach oben, vor allem durch den Tourismus.

Markenzeichen der Viertels ist die größte Outdoor Rolltreppe der Welt. Ok, es ist nicht eine, es sind viele Rolltreppen.

Und die Graffitis des Viertels, wie so oft in Krisenvierteln in Südamerika.

Aber die Aussicht einiger Wohnungen hier ist der Hammer :) Allerdings ist es so, je weiter oben im Viertel man Wohnt, desto Ärmer ist man in der Regel. In den Reichenvierteln der Stadt ist es genau anders herum.

Month 8: Cartagena

Of late there wasn't really much to tell you about so here's a short update.

As you may remember, I wanted to go to a beach and do nothing. So I asked a guy from Colombia where to go and said: "Santa Marta". So on June 6th I boarded a plane in Cusco and flew directly to Santa Marta in Colombia.

Santa Marta is the oldest city of Colombia and has nothing to offer, really. I think this sums it up pretty well.

So I had to book a day trip to get to a beach, Playa Cristal in Tayrona National Park.

Ok, that was a great day. However, I wanted to have two weeks of this...

And finally, finally it's really warm, 32 degrees and about 80% rH and I'm not cold any more!

So once more I boarded a bus and moved on to Cartagena de Indias. I was so fascinated by this city ever since I saw "Romancing the stone". So I went out looking for the places from the movie and found nothing!?
Well, the story plays in Cartagena but was filmed in Veracruz, Mexico o_O
Ok, I could have known that but I was in the movie so it has to be right... Please, don't say it...

Also, there's no beach in Cartagena. Here also you have to book day trips to the beaches :|

Here are some impressions from the city. The watch tower with its four watches. All of them showing a different time... This used to be the only gate into the city.

The buildings are in remarkable condition. Buildings with wooden balconies where built before 1800 and the ones with concrete balconies after 1800.

In the center you mainly find souvenir shops and US American tourists. The backpackers can be found in Getsemani. The influence of the tourists causes the prices to be rather high.

In the background you can see Bocagrande, that's where all the gib hotels are.

Except for the city and the city wall there is also fortress San Felipe to look at. However, that's it for the city. So if you ever come here, 2-3 days are sufficient.

And because of this I'm moving on to Medellin to ask Andrés why he sent me to Santa Marta... It can't have been because of the beach because there was the marina on one side and a container terminal on the other.

Monat 8: Cartagena

Nachdem es in letzter Zeit nicht sooo viel tolles zu berichten gab hier mal wieder ein kurzes Update.

Ich wollte ja an den Strand um so richtig faul auf der Haut zu liegen. Also hab ich einen Kolumbier gefragt wo man da hingeht und er meinte: "Santa Marta". Also habe ich mich am 06. Juni in Cusco ins Flugzeug gesetzt und bin direkt nach Santa Marta in Kolumbien geflogen.

Santa Marta ist die älteste Stadt Kolumbiens und hat als Stadt mal überhaupt nichts zu bieten. Ich denke, das fasst es recht gut zusammen.

Also musste ich mir für einen Tag am Strand einen Tagesausflug gönnen, zum Playa Cristal im Tayrona Nationalpark.

Ok, das war ein schöner Tag. Eigentlich wollte ich das zwei Wochen lang haben, egal.

Und endlich, endlich ist es richtig warm, 32 Grad bei ca. 80% rH, und mir ist nicht mehr kalt!

Also hab ich mich mal wieder in den Bus gesetzt und bin weiter nach Cartagena de Indias gefahren. Das hat mich ja so fasziniert wegen des Films "Auf der Jagd nach dem grünen Diamanten". In der Stadt habe ich mich auf die Suche nach den Drehorten gemacht und keinen gefunden!?
Tja, der Film spielt zwar in Cartagena wurde aber in Veracruz, Mexiko gedreht o_O
Hmm, das hätte man wissen können aber weil es ja im Film so ist, muss es ja stimmen... Bitte, sagt jetzt nichts...

Auch in Cartagena gibt es keinen Strand, auch hier muss man Tagesausflüge zum Strand buchen :|

Hier ein paar Eindrücke aus der Stadt. Der Turmuhr, mit ihren vier Uhren, die alle eine andere Zeit anzeigen... Das war früher das Tor durch die Stadtmauer.

Die Gebäude sind in einem tollen Zustand. Gebäude mit Holzbalkonen sind von vor 1800 und die mit Betonbalkon wurden ab 1800 gebaut.

Im Zentrum gibt es hauptsächlich Souvenirläden und US amerikanische Touristen. Die Rucksacktouristen findet man hauptsächlich im Stadtteil Getsemani. Der Einfluss der Touristen macht sich auch sehr stark in den Preisen bemerkbar.

Im Hintergrund seht ihr den Stadtteil Bocagrande, dort stehen die ganzen Bettenburgen.

Außer der Stadt und der Stadtmauer gibt es noch die Festung San Felipe zu bestaunen. Das war es dann allerdings schon in der Stadt. Falls ihr also mal hierher kommt, 2-3 Tage reichen.

Aus diesem Grund mache ich mich jetzt auf nach Medellin um Andrés zu fragen weshalb er mich nach Santa Marta geschickt hat... Wegen des Strandes kann es nicht gewesen sein, denn der lag zwischen Yachthafen und Container-Terminal.

Cerro Siete Colores and Valle Rojo

Friday, 01. June 2018

Petra and Tobi are gone, they are attending a wedding in Lima...

So Severin and I are on our way to a mountain with many names, Rainbow Mountain, Cerro Siete Colores, Winicunca.

The tours for Winicunca start at 03:30 a.m. which definitely isn't my time. Then we sat in the bus for 2h until we reached Pitumarca where we had breakfast. Shoot, that place was cold. The breakfast room only had holes for windows and again, not my thing... Afterwards we drove for another hour to the starting point of the tour at 4480m.

All those who didn't want to do the 500m ascend could rent a horse :)

It started out nice and easy but it was really cold in the shadow...

Further up we'd warmed up and the sun did its best as well.

After about 1.5h we'd reached the top at about 5080m. However, there was a fierce wind blowing but that didn't affect the awesome view :)

Good thing Severin and I were quite fast so didn't have to share the view point with a million people :)

Afterwards we went on to Valle Rojo. Surprisingly most tours don't go there or only go to the view point! If they only knew what they missed out on ;)

The way through the Valle Rojo was very beautiful but also quite long and included a 800m descend.

Around 03:00 p.m. we finally had lunch, again in Pitumarca. We got a tasty buffet with local dishes, excellent.

Shortly after 06:00 p.m. we were back in Cusco, what a long and beautiful day :)

Unfortunately I can't upload GPX-Files, not even if I rename them. So if anyone would like to see the tracks of the last few days just let me know ;)

And finally I'm fed up with all the cold weather here!!! Wednesday I'm off to Columbia to enjoy the beach and sun there :D